Sebuah dokumen resmi yang dilihat oleh BBC, ditandatangani oleh gubernur penjara, menyatakan bahwa narapidana tersebut dibebaskan sehubungan dengan undang-undang Rusia tertentu yang memungkinkan militer merekrut narapidana untuk dikirim ke garis depan.

Tak lama setelah dimulainya invasi besar-besaran Rusia, kelompok tentara bayaran Wagner milik Yevgeny Prigozhin mulai merekrut narapidana dari penjara untuk bertempur di Ukraina. Jika narapidana setuju untuk mendaftar, mereka akan menerima pengampunan resmi dari Presiden Rusia Vladimir Putin.

Ribuan pemerkosa, pembunuh, dan penjahat lainnya, termasuk Ivan Rossomakhin, dibebaskan dari penjara dan dikirim ke garis depan, di mana banyak yang terbunuh selama serangan brutal di kota-kota Ukraina seperti Bakhmut.

Setelah pemberontakan Prigozhin yang gagal tahun lalu, ketika ribuan tentara bayaran Wagner berbaris menuju Moskow, perekrutan narapidana dari penjara diambil alih oleh militer Rusia. Praktik tersebut diformalkan dalam undang-undang federal resmi pada Maret tahun ini dan perekrutan, menurut laporan BBC, tampaknya semakin intensif.

Berdasarkan undang-undang tersebut, penjahat yang dihukum yang mendaftar untuk bertempur akan ditangguhkan hukumannya yang tersisa selama masa dinas militer mereka. Beberapa bahkan bisa menerima pengampunan resmi jika mereka memenangkan penghargaan, misalnya untuk “keberanian” di medan perang.

Kedutaan Besar Rusia di London tidak menanggapi permintaan komentar tentang praktik pembebasan penjahat berbahaya untuk bertempur di Ukraina.